HISTOIRE DU HAMEAU DES MINERAIS
 

A trois kilomètres du village, ce hameau, est appelé ainsi car depuis longtemps on "tirait la mine" dans les bois de Dampierre

C’est au 16ème siècle, que les premières habitations apparaissent, ce ne sont d’abord que quelques cabanes de charbonniers.
Ceux-ci fournissent le charbon de bois nécessaire au fonctionnement du haut fourneau installé près des étangs.
Deux siècles plus tard, en 1725, par contrat passé avec leur seigneur, des habitants du futur hameau se doivent de défricher et d’entretenir un vaste terrain (42 hectares) en plus de leur travail de mineurs et de charbonniers .C’est la naissance officielle du HAMEAU DES MINERAIS.
Ces habitants travaillent, soit à tirer la mine dans les bois de Dampierre, soit au levage du minerai dans les «patouillets» des étangs. Vers 1880, le haut fourneau fonctionne toujours, mais de façon très saisonnière. On devait transporter une bonne partie du minerai vers Fraisans. Cela nécessitait une main d’œuvre très importante. Dans les registres de 1813, on lit que 30 mineurs et 12 fondeurs travaillaient pour le fourneau sans compter de très nombreux voituriers (40 environ)

Malgré une modernisation tardive, en 1838, le haut fourneau s’éteint et les mines arrivent à épuisement, les mineurs doivent se reconvertir.
Tout naturellement, ils partent travailler aux forges de Fraisans, tout en cultivant un lopin de terre, ce qui leur permet tout juste de survivre.
Cela maintiendra la population du hameau : en 1851, 36 maisons, 155 habitants
En 1911, 38 maisons, 148 habitants. La construction d’une école s’avère nécessaire, en 1873 elle ouvre officiellement avec un instituteur pour les garçons et les filles.
En 1911, 26 habitants du hameau partent chaque jour , à pied et en sabots , travailler aux Forges ; 11 d’entre eux sont cultivateurs.
Mais avec la régression puis la fermeture de l’usine de Fraisans, la population baisse de 150 en 1926, puis de 66 en 1936. Jusqu’aux environs de 1975, celle-ci restera stationnaire avec 55 habitants environ. Entre-temps, en 1958, la construction de la chapelle est réalisée.
La même année, l’école fermée temporairement pendant la guerre, est remise en service et son effectif autour de 1965 dépasse largement la vingtaine. Mais le départ de plusieurs familles nombreuses voit son activité cesser définitivement en 1973, cent ans après son inauguration.
En 1981, du fait de la création et de la construction d’une classe supplémentaire à Dampierre , les habitants du hameau voient à nouveau la réouverture provisoire de leur école. Aujourd’hui l’école des Minerais n’existe plus. la commune de Dampierre a vendu le bâtiment, après la création du groupe scolaire Louis Pasteur.
Les Minerais, c’est un hameau où il fait bon vivre. Ce sont 58 foyers qui y sont installés, pour une population de 153 habitants.
 

Pierre Sinibaldi, 1984